La medicina tradicional china utiliza una mayor variedad de ingredientes naturales que la occidental, unas 11.500 especies animales y vegetales , y considera que el caballo de mar cura el asma, la impotencia, la arteriosclerosis y los problemas cardiacos, entre otras enfermedades. Los trituran y hacen brebajes curativos o los disecan y hacen con ellos amuletos curiosos y religiosos. También están amenazados por la pérdida y degradación de su hábitat natural, debido al desarrollo costero y al uso de técnicas de pesca no sostenibles.